Y así ha sido durante muchos años. El recio campesino villaclareño, presidente de la Cooperativa de Producción agropecuaria (CPA) Hermanos Castillo, de Corralillo, ha estado en la avanzada del país en la producción de alimentos, y en cuanta tarea se le ha confiado, pues como dicen sus compañeros de labor, Ridel no solo llegó, sino que se mantiene.

De hablar pausado, y una honestidad capaz de conmover apenas uno lo conoce, este hombre de 72 años, a quien cuesta un mundo arrancarle una palabra de la boca, predica la filosofía del trabajo y el ejemplo.

Su cooperativa siempre ha sido rentable, y cuando pocos hablaban de diversificación, ya aquí las viandas y hortalizas eran combinadas con otros renglones como granos, caña, ganadería, producción porcina, etcétera.

Tal vez por eso ninguna nueva tarea logre sorprenderlo. "Fuimos de los primeros en Cuba en vincularnos a la idea de entregar la leche directamente a las bodegas", asegura el presidente de la cooperativa, la cual promedia, en tiempos normales, seis litros por vaca, aunque trabaja actualmente para superar esa cifra cuando alcance una natalidad del 80 %, algo realizable si existe un correcto manejo de la masa y una adecuada alimentación del ganado.

"Aquí, como usted puede ver, la siembra de caña y king grass está priorizada, al igual que las fuentes de abasto de agua, todo lo cual ha influido en la baja mortalidad de los animales, indicador que mantenemos en cero. Y en cuanto al hurto y sacrificio, hace 14 años me sacrificaron un buey, y para de contar. Quien se meta aquí está expuesto a buscarse un buen lío con los cooperativistas", expone el líder campesino.

Su última "locura" es la ceba de toros. En la nave acondicionada por el colectivo, habitan 100 ejemplares, a razón de 10 por cuartón, una tarea que lo apasiona día y noche porque comprende su importancia.

"Al principio venía a darles vueltas de noche, soñaba con ellos y hasta me buscaba algún que otro rollo con Margarita, mi esposa, quien decía que estaba obsesionado con los toros. Pero qué voy a hacer, yo me muero así", declara el labriego.

En el sistema de trabajo diseñado por el presidente de la Hermanos Castillo, solo cuatro personas se encargan de la atención a los bovinos. Cortan la caña, el king grass, lo muelen, garantizan la limpieza de las naves y rotan los animales por los potreros, entre otras labores.

"Yo pago para que las cosas se hagan bien. Doy un anticipo de 20 pesos diarios, y al cabo de los siete meses cada trabajador recibe 12 500 que, con el descuento, sale a más de 2 000 pesos mensuales", explica el campesino, y reconoce que si quienes trabajan la tierra resuelven sus problemas con el salario devengado en la cooperativa, entonces la gente comenzará a virarse para la tierra, tal y como ha pedido Raúl.

El secreto está en trabajar, saber conducir a los trabajadores y motivarlos, no solo con resortes económicos, pues la mejor forma es ser ejemplo.

"Usted ve los pobres rendimientos cañeros en el país en los últimos años; bueno, aquí logramos poco más de 54 toneladas por hectárea, el mejor de la provincia, y en las 1 892 hectáreas de tierra disponibles, la cantidad ociosa fue reducida a cero", asegura.

Al referirse a la fuerza de trabajo explica que, de los 86 socios integrantes de la cooperativa, 24 son jóvenes, en su mayoría hijos de campesinos y de trabajadores de la zona, lo cual evidencia que el futuro de la CPA está garantizado.

"Creo en los muchachos nuevos. Hay que confiar en ellos, darles tareas, estimularlos, y si merecen alguna crítica hacérsela también, no existe otro camino, solo así podremos garantizar el futuro de las producciones agrícolas", argumenta Ridel.

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