Quizás Héctor Cruz no conozca en detalles la historia de los amantes a quienes dio vida Shakespeare, pero ni aun así podría dudarse de sus conocimientos sobre Romeo y Julieta, única marca de tubos rígidos de aluminio que la empresa Elio Llerena ha logrado desarrollar.

La producción de cántaras de 40 litros para la leche es una de las líneas principales de la fábrica.

Aunque la industria incursiona, desde la década del ochenta, en la fabricación de estos envases para tabacos con destino a la exportación, han sido las compras en Alemania, Italia y España, las encargadas de satisfacer hasta ahora la demanda.

Pese a estar aprobado al menos un tipo de estuche, los problemas de calidad, el desaprovechamiento de las capacidades instaladas y las limitaciones tecnológicas han impedido extender la producción. Aún en el 2009 la entrega fue irrisoria: 131 000 envases.

Pero este año, sin recurrir a pronósticos triunfalistas, las buenas nuevas pudieran llegar, según criterios de Héctor Cruz, director técnico de la fábrica. Tal augurio lo sustenta el montaje de una moderna maquinaria, la cual propiciará un salto cualitativo en cuanto a calidad y productividad.

Dar respuesta a la demanda nacional de tubos rígidos de aluminio deviene prioridad para la empresa Elio Llerena. 

El equipamiento anterior— explica Cruz— nunca esmaltó, pues en el momento de su compra los tubos eran cepillados, no requerían pintura y se litografiaban solo a dos colores. En cambio, la nueva tecnología permitirá fabricar estuches roscados de 19,80 milímetros de diámetro, así como esmaltar y litografiar hasta seis tonos.

Sobre la base de estas posibilidades, Tabacuba solicitó la compra para abril próximo de ocho millones de tubos, distribuidos en siete surtidos diferentes. La cifra, como señala Yuri Perdomo, director de la entidad, reporta un ahorro de 480 000 dólares, aunque solo cubre el 70% de la necesidad nacional.

El déficit de torneros de repujado es un problema que gravita sobre el desarrollo eficiente de la industria.

Estos números muestran cuánto falta por hacer en una línea que todavía no ha logrado consolidarse. Dar respuesta a la demanda total deviene prioridad para la industria, precisada a alcanzar el máximo rendimiento con elevados índices de calidad.

Mientras no se sustituya con eficiencia todas las importaciones de tubos rígidos de aluminio, quedará en entredicho la rentabilidad de una inversión que ya roza los tres millones de dólares y, por supuesto, la responsabilidad que con ella tiene la empresa.

DE MENOS A MÁS

Bolinaga. Así se llamó la fábrica antes de 1959. Después del triunfo de la Revolución adquirió el nombre de Empresa de Artículos de Aluminio y otros Metales Elio Llerena, y comenzó a ampliar poco a poco los surtidos.

Hoy, si bien esta entidad no ha estabilizado la fabricación de estuches para tabacos, en el resto de los renglones sus resultados son muy diferentes. Los incrementos en la confección de cántaras, cubos para ordeño, ollas, jarros, cacerolas, sartenes y juegos de cubiertos respaldan el desempeño de la industria que, solo en el 2009, le ahorró al país más de un millón de dólares.

Sobre las cántaras para la leche, por ejemplo, el plan de 30 400 recipientes previsto para este año duplica la entrega anterior, y de cumplimentarse —asunto que los obreros dan como un hecho—, los aportes serían considerables, pues cada uno de estos envases tiene un valor de 69 dólares en el mercado internacional, en tanto su fabricación aquí precisa solo de la mitad.

Sin embargo, estos cálculos— alerta Yuri Perdomo— no pueden confundirnos. "Todavía hay que ganar en organización y exigencia. Toca a la fábrica de-sarrollar nuevos productos porque aún se importan muchos artículos que podríamos hacer".

Falta interiorizar— agrega el directivo— que los estudios de venta y la búsqueda de alternativas ante el envejecimiento tecnológico competen a la empresa. Y señala como mayor reto, el rescate de antiguas producciones de acero inoxidable para conquistar otros mercados y obtener mejores posicionamientos.

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