CIEGO DE ÁVILA. — Los carboneros siempre se ven envueltos en la rutina de ir, o vivir en el monte; cortar los palos, traerlos al área donde hacen los hornos, pararlos, taparlos con hierba y tierra, darles candela y velarlos durante días.

Todo tiene su ritmo y maña, solo que los de esta historia son especialistas en hacerlo de marabú, una planta abundante en los campos de Cuba.

La empresa de cítricos de Ciego de Ávila es la rectora de un proyecto sui géneris que agrupa a más de 2 000 productores avileños, espirituanos, camagüeyanos y granmenses.

Diseminados por toda la provincia andan estos hacedores de carbón. Cualquiera se los encuentra en Tabor, Ceja los Cocos, Miraflores, El Mamey, Enriqueta, La Isabelita, Marbella¼ y muchos otros lugares de estos cuatro territorios.

Hace varios años, José Estévez Pérez Columbié (Cheo), dejó el Kamaz en la Empresa Azucarera Ecuador y decidió adentrarse en la soledad del monte. La primera quemada fue de solo nueve sacos y hoy hace hornos que superan en diez y más veces esa cantidad.

Hace mucho tiempo, afirma, que hago carbón para la empresa citrícola. Nos sentimos comprometidos porque nos dan buena atención a quienes desempeñamos este oficio en la primera línea de la lucha contra el marabú.

"Cada vez hay que buscar los palos más lejos. En ocasiones llegamos a una zona y está ‘agujereá’, pero tenemos el compromiso moral de no descansar y así nuestro trabajo diario se corresponde con el salario que nos pagan, en ocasiones superior a los 1 500 pesos al mes".

Con los puntos de estímulo que le da la empresa ha cubierto algunas necesidades de él y su familia, pero hay que trabajar duro, muy duro.

Y para corroborar la afirmación, sentencia de Rafaela Velásquez Lores, lo primero es tener el valor de levantarse a las cuatro o las cinco de la mañana, y comenzar a picar el marabú, burrearlo. A veces son las tres de la tarde y no has terminado.